Spelarhandbok

Abraham föddes 1667 som son till en kirurg i Vitry-le-Francois i Frankrikes Champagneregion och fick inte direkt någon flygande akademisk start. Detta kunde kanske skyllas på familjens bakgrund som medlem av hugenotternas protestantiska kyrka. Det fick Abraham att vid 18 års ålder fly från det huvudsakligen katolska Frankrike till London i England.

De Moivre provade att få igång sitt nya liv, men berömmelsen lät vänta på sig. Trots att han inte lyckades ta examen från universitetet i Frankrike, fick han ändå arbete i ett känt Londonföretag, där folk som Sir Isaac Newton (han med äpplet) och Edmund Halley (han med kometen) fanns bland hans kollegor.

Den unge Abraham lyckades inte uppnå några akademiska priser i Frankrike, men den mogne, vuxne mannen drogs nu mot en akademisk bana. Fascinerad av logik, började de Moivre att utveckla ett intresse för sannolikhet och. Hans "magnum opus" (mästerverk) kallades "Doctrine of Chances" ("Chansernas doktrin"), där han framlade flera idéer många matematiker anammat under årens lopp och ända fram till våra dagar. Hans bok kallades emellanåt "Gamblers Handbook" ("Spelarens handbok"). De Moivres arbete med sannolikhetsteorin medförde att han 1697 accepterades som "Fellow" i "Royal Society" ("Det kungliga sällskapet"), en enastående ära.

Cyniker har föreslagit att de Moivre borde ha smakat på sin egen medicin och använt sina egna idéer om sannolikhet i sina dagars spelcirklar. Han verkade oförmögen till detta och spenderade sina sista år i fattigdom. Som en av de mera ryktbara gästerna på det berömda Slaughter's Coffee House i London, klarade sig Moivre genom att spela schack - knappast ett turspel...

Det uppstod en ihållande legend kring de Moivre - att han faktisk exakt förutsåg sin dödsdag. Han hade lagt märke till, att han började sova 15 minuter längre per dag. En simpel uträkning visade hand dödsdag som den 27 november, 1754 - vilket faktisk var dagen han i en ålder av 87 tog farväl till denna världen...